(Landscape mode on your mobile phone looks better)
Copyright © All rights reserved
Trophy Hunters – A French Supercar Legend
February 21, 2025TROPHY HUNTERS:
Venturi is the “French GT,” the product of an audacious dream shared by engineer Claude Poiraud and designer Gérard Godfroy. In 1984, the two men hand-built a prototype in the basement of a suburban home, powered by a Golf GTI engine, featuring a Fuego windshield, and a polyester shell. Unveiled at the Paris Motor Show that October, it made waves in the press and launched them into an extraordinary adventure.
This so-called “French F40” is a true hidden gem for discerning enthusiasts. Simon Duchassin of Cobalt Automobiles and Christophe Hauret, known as “The Chemist,” fell head over heels for it. Their mission: to track down and restore the most emblematic models.
I meet these passionate collectors in the Basque Country. The Chemist’s eyes sparkle—he has been perfecting and customizing cars to the highest standards for years.
“So, guys, this Venturi journey?”
“A client from Paris sent his Venturi to Simon for a drive through the Pyrenees. It was a 400 GT, navy blue with a beige interior, Recaro A8 seats, OZ magnesium wheels, and a carbon dashboard. We were captivated.”
They spot a Trophy at auction, but it’s not in perfect condition. They worry about sourcing the necessary parts. Through their network, they track down three of the ten road-homologated examples worldwide.
“The last one we found in the southeast, with José, a former racing driver.”
To finance the purchase, Simon sells off parts and a few cars.
“This one has only 12,000 kilometers. It feels right, even though it needs a lot of work. The seller respects our expertise. Two cylinders weren’t firing, and when Chris suggested a fix, it turned out to be the right call.”
After some deft negotiation, the car is theirs. Within a week, it’s on the lift, completely stripped down. Thus begin the ‘Venturi Thursdays’—a ritual of learning and sharing, centered around a French supercar, without deadline pressure. Burgers and deep dives into mechanics set the tone, and while they admit to being a year behind schedule, they’re unfazed.
Christophe has long been refining and personalizing cars, producing stunning builds both mechanically and aesthetically. Simon, too, is determined to leave his mark in this world. Their ambition is noble: to restore and elevate a unique piece of automotive heritage.
Chris runs the YouTube channel Miracle Motorsport, documenting their work, especially on the Trophy.
“We make mechanics accessible, keeping the videos digestible. From the first episode, the phone never stopped ringing. That’s when we knew we were onto something.”
He recounts the story of the Venturi 400 Trophy, a car sketched in 30 minutes on a napkin for a racing championship. A reworked chassis, carbon and Kevlar body, removable fiber panels, and a PRV V6 with modified heads, boosted by twin turbos for serious performance. But its rare homologation story makes it truly exceptional.
Of the ten road-approved examples, each has a unique charm and an impressive track record. In the ‘60s and ‘70s, race cars like the Porsche 906 and 250 GTO were homologated, but by the ‘90s and 2000s, this was a rarity. Around ten “civilized” versions left the factory, featuring more comfortable seats and a few standard fittings. Among the remaining 63, a handful received unofficial homologations, but only one or two are properly recognized. Others, having passed through the UK, are barely drivable. The overall configuration remains pure race car, with exposed front and rear sections revealing the suspension and engine bay.
“I spent 17 years in the pharmaceutical industry,” The Chemist recalls, “but I’ve always had an insatiable appetite for cars. I must have owned at least 70 since I was 18, mostly €1,000 beaters I restored. While my friends were interning in their fields, I spent my summers in a body shop.”
Christophe honed his craft under a seasoned mentor—learning panel beating, welding, body filler work, sanding, and painting.
“We work on the Venturis at Laurent Dosba’s workshop—he’s been my mentor, lending me his facilities for over 15 years. We repair the fiber, refine the lines. For the mechanical side, Maxime, a 20-year-old prodigy, lends a hand. We thought we were close to finishing several times, but setbacks kept coming—like when we lost a tiny valve stem seal half-moon.”
Simon explains:
“It’s a minuscule part. Chris was working on the front end while Max and I handled the valves. Suddenly, a half-moon disappeared. We searched for three weeks before finding it wedged in the spring. What a waste of time!”
Chris, a Lowrider expert, develops a lift system to raise the car over speed bumps. The engine mapping will be fine-tuned at Jacob Sport in Pau, and the car will switch from ethanol to 98-octane fuel.
Since their first video, Venturi has seen renewed interest. Collectors worldwide have been calling, but exporting these cars is out of the question.
“We refuse to squander our national heritage. Our whole approach is about restoring and modernizing this legacy. Selling them abroad would be meaningless.”
Christophe concludes:
“My dream was to build a car called Hauret, like Koenigsegg did in Sweden. I love the Venturi concept—two guys in a garage, fueled by vision, courage, and perseverance. I may never go that far, but I’m bringing their legacy back to life.”
France has a rich history of bold automotive personalities, and Simon and Christophe are proud to add their names to the list. For now, we savor the ride, strapped into the bucket seats, the V6 purring along the stunning Basque roads, the fuel gauge dropping as fast as the tachometer on a Clio.
« CHASSEURS DE TROPHY »
Venturi, c’est la « GT à la française », produit d’un rêve un peu fou de l’ingénieur Claude Poiraud et du designer Gérard Godfroy. En 1984, les deux hommes ont conçu de leurs propres mains, dans le sous-sol d’un pavillon, un prototype propulsé par un moteur de Golf GTI, un pare-brise de Fuego et une coque en polyester. Présenté au salon de l’auto en octobre de la même année, il fera couler beaucoup d’encre et propulsera les deux compères dans une incroyable aventure.
Cette « F40 française » est une véritable perle rare pour passionnés avertis. Simon Duchassin de “Cobalt Automobiles” et Christophe Hauret, alias “Le Chimiste”, en sont tombés amoureux. Leur mission : dénicher et restaurer les modèles les plus emblématiques.
Je rencontre ces passionnés dans le Pays Basque. Les yeux du Chimiste pétillent, lui qui personnalise des autos à un haut niveau de finition depuis des années.
« Alors les gars, cette épopée Venturi ? »
« Un client de Paris a expédié sa Venturi chez Simon pour une virée dans les Pyrénées. C’était une 400 GT, config bleue marine, intérieur beige, sièges Recaro A8, jantes magnésium OZ, tableau de bord carbone. Nous étions fascinés. »
Ils trouvent une Trophy aux enchères, mais elle n’est pas parfaite. Ils doutent de pouvoir trouver toutes les pièces nécessaires. En activant leur réseau, ils en dénichent trois, parmi les 10 homologuées au monde.
« Nous trouvons la dernière dans le Sud-Est, chez José, un ancien coureur automobile. »
Pour financer l’achat, Simon vend des pièces et quelques voitures.
« Celle-ci a seulement 12000 kilomètres. On la sent bien, même si elle nécessite beaucoup de travail. Le vendeur apprécie notre expertise. Deux cylindres ne fonctionnent pas, et quand Chris propose une solution, c’était la bonne. »
Après une belle négociation, la voiture est à eux et dès la semaine suivante, elle est désossée, sur le pont. Débutent alors les « Jeudi Venturi » : apprentissage et partage, autour d’une super car française, sans pression de délai. Burgers et discussions mécaniques sont au programme et même s’ils m’avouent avoir un an de retard, ils ne s’en inquiètent pas.
Christophe prépare et personnalise des voitures depuis longtemps et a déjà réalisé de splendides modèles, tant esthétiquement que mécaniquement. Simon veut lui aussi laisser une trace plus personnelle dans ce monde. Et leur objectif est noble : redonner ses lettres de noblesse à une pièce unique de notre patrimoine.
Chris anime la chaîne YouTube « Miracle Motorsport » où il présente son travail, notamment sur la Trophy :
« Nous vulgarisons la mécanique pour rendre les vidéos digestes. Dès le premier épisode, le téléphone n’a pas cessé de sonner. Nous avons compris que nous tenions quelque chose. »
Il raconte l’histoire de la Venturi 400 Trophy, une voiture dessinée en 30 minutes sur une nappe pour un championnat. Châssis retravaillé, coque en carbone et kevlar, éléments démontables en fibre et moteur V6 PRV avec culasses modifiées, suralimenté par deux turbos pour de sérieuses performances.
Mais c’est cette histoire d’homologation qui la rend vraiment rare.
Sur les 10 exemplaires mis sur la route, elles ont un charme unique et un palmarès impressionnant. Dans les années 60/70, des voitures de course comme les Porsche 906 et 250 GTO étaient homologuées, mais dans les années 90/2000, c’était rare. Une dizaine de versions « civilisées » sont sorties des usines, équipées de sièges plus conforts et de quelques équipements de série. Sur les 63 restantes, quelques homologations sauvages existent, mais seules une ou deux sont vraiment reconnues. Les autres, passées par l’Angleterre, sont quasi inroulables. La config globale reste super racing, avec masques avant et arrière dévoilant train avant complet et baie moteur.
« J’ai passé 17 ans à mon compte en pharma, raconte le Chimiste, mais j’ai toujours consommé la voiture de manière boulimique. J’ai eu au moins 70 bagnoles depuis mes 18 ans, souvent des trucs à 1000 balles que je restaurais. Pendant mes études, mes potes faisaient des stages dans le milieu et moi je passais mes étés chez un carrossier. »
Christophe a ainsi appris les ficelles du métier auprès d’un vieux maître : redressage, soudure, mastic, ponçage, et peinture.
« Nous travaillons sur les Venturi chez Laurent Dosba, mon mentor qui me prête ses ateliers depuis plus de quinze ans, réparant la fibre et redessinant les lignes. Pour la mécanique, Maxime, un petit génie de 20 ans, nous aide. Nous avons cru finir plusieurs fois, mais les galères se succèdent, comme lorsque nous avons perdu une demi-lune de joint de queue de soupape. »
Simon explique :
« C’est une petite pièce minuscule. Chris travaillait sur le train avant et Max et moi sur les soupapes. Une demi-lune a disparu. Nous avons cherché pendant trois semaines avant de la retrouver coincée dans le ressort. Quelle perte de temps ! »
Chris, expert en Low-Rider, développe un « lift » pour surélever la voiture et éviter les dos-d’âne. La cartographie sera réglée chez Jacob Sport à Pau, et l’auto passe au 98, abandonnant l’éthanol.
Depuis la première vidéo, il y a eu un engouement autour de Venturi. De nombreux collectionneurs étrangers appellent, mais il est hors de question que les autos quittent le territoire.
« Nous ne voulons pas dilapider le patrimoine national. C’est la démarche de base : restaurer et remettre au goût du jour cet héritage. Si c’est pour le dilapider hors des frontières, c’est dénué de sens. »
Christophe conclut :
« Mon rêve était de fabriquer une voiture nommée Hauret. Comme Koenigsegg en Suède. J’adore le concept Venturi, fabriqué par deux gars dans leur garage avec vision, courage et persévérance. Si je n’irai probablement pas jusque-là, je redonne vie à leur héritage. »
La France est riche en fortes personnalités dans le monde de l’auto, et Simon et Christophe sont fiers d’y ajouter leur contribution. En attendant la suite, nous profitons, bien sanglés dans les baquets, du ronronnement du V6 sur les routes magiques du Pays Basque, avec une jauge à essence évoluant aussi vite que le compte-tours d’une Clio.
